Téměř každá potravina bohatá na draslík obsahuje minimální procento radioaktivního izotopu 40 K.  Mezi „radioaktivní“ plodiny patří třeba také také brambory, ořechy, špenát, bílé fazole, meruňky, losos, avokádo, houby a jogurt.

Otázkou tedy je – mohou nás banány zabít? Odpověď zní ano. Pokud vám spadnou na hlavu. Je ale málo pravděpodobné, že by vás zabila radioaktivita. Jak poukazuje deník The Independent, u nikoho nebyla zaznamenána nemoc z ozáření způsobená banány. 

Proč tomu tak je? Banán obsahuje velké množství draslíku, jehož izotop 40K je radioaktivní. Jeho poločas rozpadu činí 1,25 miliardy let, což v přepočtu znamená, že v 1 gramu prvku se každou sekundu rozpadne asi 31 atomů.

A jelikož průměrný banán zahrnuje zhruba 0,5 gramů draslíku, půjde přibližně o 15 atomů za sekundu. V rámci procesu rozpadu dochází k velice slabému vyzařování paprsků beta i gama, které ve velkých dávkách vyvolávají nemoc z ozáření. 

Aby vám radioaktivita z banánů způsobila smrt, museli byste jich na posezení spořádat 10 milionů. Druhou možností je jíst každý den 274 banánů po dobu 7 let, uvádí magazín Forbes.

Dřív než na radiaci byste tedy spíše zemřeli na předávkování draslíkem. Banán ale slouží také jako prostředek k vyobrazení síly radiace. Ovoce vyzařuje radiaci o síle 0,1 mikrosievertu, tedy 1 miliontinu sievertu. Za smrtelnou dávku se považuje hodnota ve výši 1 sievertu, proto by nás zabilo zmíněných 10 milionů banánů. Kupříkladu CT sken celého těla se rovná ekvivalentu 100 000 banánů.